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May 26, 2023

Reino Unido e UK HealthCare continuam apoiando o leste de Kentucky 1 ano após enchentes devastadoras

LEXINGTON, Kentucky (2 de agosto de 2023) – “Parece que aconteceu ontem e para sempre ao mesmo tempo”, disse Key Douthitt, MD, diretor médico da Clínica North Fork Valley da UK HealthCare em Hazard,

LEXINGTON, Kentucky (2 de agosto de 2023) –“Parece que aconteceu ontem e para sempre ao mesmo tempo”, disse Key Douthitt, MD, diretor médico da Clínica North Fork Valley da UK HealthCare em Hazard, Kentucky.

Já se passou um ano desde que Hazard e várias outras comunidades do leste do Kentucky foram devastadas por dias de enchentes. Partes das comunidades foram virtualmente varridas pelas águas, com algumas casas sendo arrancadas dos seus alicerces e levadas embora. Para quem teve a infelicidade de estar no caminho da enchente histórica, pedaços das casas de suas famílias e muitos de seus pertences ficaram espalhados às margens dos riachos e até nas árvores, mostrando o quão alto a água subiu. Tudo o que ficou para trás, incluindo o interior das suas casas, ficou coberto de camadas de lama.

“Alguns afetados por este desastre sentem que o tempo passou lentamente este ano, obtendo os recursos necessários para voltar a algum sentido de normalidade”, disse Fran Feltner, DNP, diretora do Centro de Excelência em Saúde Rural da Universidade de Kentucky. “O Centro faz uma pausa durante este aniversário para lembrar as vidas perdidas e para reconhecer os esforços de tantos que doaram o seu tempo, dinheiro e apoio às nossas comunidades. Nós nos esforçamos para honrar a força e o altruísmo demonstrados por muitos.”

Douthitt e Feltner estavam entre vários funcionários da HealthCare do Reino Unido e do Reino Unido que moram naquela região e que entraram em ação para ajudar seus vizinhos imediatamente após. Eles faziam parte das equipes que viajavam a pé, de quadriciclo e até a cavalo para chegar aos sobreviventes naqueles primeiros dias. A eles juntaram-se outros prestadores de cuidados de saúde do Reino Unido na área, membros da UK Retail Pharmacy e outros que conheciam o terreno. As equipes a cavalo foram lideradas por membros da Breathitt Horseman's Association, que faz parte da Breathitt County Cooperative Extension. As equipes forneceram vacinas antitetânicas, medicamentos, água, primeiros socorros e conexões com outros recursos necessários.

O seu trabalho para ajudar os sobreviventes das cheias tem sido incansável e continua até hoje. Às vezes eles usam seu campo de especialização para ajudar e outras vezes sua compaixão como seres humanos os leva a ajudar como podem.

“Continuávamos ouvindo falar de muitas necessidades, mesmo três meses depois das enchentes. Comida, água e outras coisas básicas”, disse Melissa Slone, diretora de pesquisa do Centro de Excelência em Saúde Rural (CERH) do Reino Unido. Slone usou sua experiência em pesquisa para elaborar uma pesquisa de avaliação de necessidades. Vários outros entraram em ação para ajudar nesse esforço e literalmente levar a pesquisa às pessoas impactadas.

“Ouvimos dizer que o condado de Owsley tinha algumas áreas duramente atingidas, mas devido à devastação nos quatro condados principais eles estavam a receber muito pouca assistência”, disse Slone. Como resultado, Slone ajudou a organizar uma equipe de voluntários, composta principalmente por funcionários do Reino Unido de várias unidades e membros dos departamentos de saúde locais, para ir de porta em porta no condado de Owsley.

“Fazer parte do Reino Unido realmente ajudou quando convocamos voluntários”, disse Slone. “Uma vez lá fora, ouvimos de algumas pessoas da região que éramos as primeiras pessoas a ir até onde moravam para ver como estavam, o que me incomodou, pois já estávamos a várias semanas da enchente.”

Ao longo de todo esse processo, Slone acreditou firmemente em ir até as pessoas afetadas. Ela concorda que os esforços em torno dos centros de distribuição de recursos e os esforços de ajuda imediata foram monumentais, mas a devastação foi tão vasta e de grande alcance que a maioria das comunidades rurais ainda enfrentava dificuldades.

“Pessoas que perderam suas casas, seus carros, potencialmente seus empregos, talvez um ente querido – foram informadas de que temos recursos para vocês, mas eles estão a 45 minutos de distância e vocês precisam ir buscá-los”, disse ela.

Chegar às vítimas onde elas estavam tornou-se uma paixão para Slone e muitos outros no CERH do Reino Unido. “Ficamos pensando: 'Precisamos chegar lá e descobrir o que está acontecendo'. Isso nos motivou a pelo menos tentar fazer o máximo de contato possível”, disse Slone.