blog

Dec 03, 2023

Por que os preços do gás são tão altos? Esses comerciantes obscuros são parcialmente culpados

'Ninguém com poder está olhando para o que está fazendo', mas está ajudando a impulsionar os preços da gasolina, apesar do aumento da produção de petróleo Os preços da gasolina nas bombas subiram, atingindo um cidadão dos EUA

'Ninguém com poder está olhando para o que está fazendo', mas está ajudando a impulsionar os preços do gás, apesar do aumento da produção de petróleo

Os preços da gasolina na bomba subiram, atingindo uma média nacional dos EUA de 4,34 dólares em 21 de Março, e permanecem mais de 70% superiores aos registados nesta altura do ano passado. Ao mesmo tempo, os fornecimentos globais de petróleo aumentaram, inclusive da Rússia, mesmo durante a guerra na Ucrânia.

Então, se os preços elevados não são impulsionados pela escassez, o que se passa?

Os especialistas alertam que os comerciantes de energia pouco divulgados, a maioria dos quais trabalham para as maiores empresas petrolíferas, bancos e casas comerciais privadas do mundo, são parcialmente culpados.

A quantidade de transações – e os lucros a elas associados – disparou, atingindo níveis recordes em 2021 e 2022. Esta atividade inadequadamente regulamentada está a atingir os bolsos dos americanos e representa uma “emergência de mercado”, de acordo com Michael Greenberger, antigo governo dos EUA. regulador comercial.

“O meu instinto diz-me que uma análise muito cuidadosa deste mercado mostraria que o preço não reflecte os problemas da cadeia de abastecimento, que há demasiada margem de manobra para os grandes bancos e os grandes produtores manipularem se ninguém estiver a olhar e a observar o que acontece. o que estão a fazer”, afirma Greenberger, antigo director de divisão da Commodity Futures Trading Commission (CFTC), o principal regulador dos mercados energéticos dos EUA.

“Ninguém com poder está olhando para o que está fazendo”, diz ele. “Não há nenhum policial na ronda.”

O veterano analista petrolífero Philip K Verleger alertou que a oferta e a procura “os fundamentos tornaram-se quase irrelevantes” para os preços do petróleo, um determinante-chave do preço da gasolina na bomba.

Ele apontou para um aumento dramático na especulação impulsionada pela rápida compra e venda de apostas maciças de energia pela inteligência artificial com base em alterações menores ou mesmo inexistentes nos fornecimentos do mundo real. “Nestas circunstâncias, uma alteração nos fundamentos [da oferta e da procura] que possa ter provocado uma alteração dos preços em 50 cêntimos ou 1 dólar” causará uma alteração de até 10 dólares por barril de petróleo, escreveu ele.

No geral, a produção global de petróleo é quase 5 milhões de barris por dia maior em 2022 do que em 2021, mas os políticos dos EUA de ambos os lados do corredor apelaram a ainda mais perfurações. As exportações de petróleo da Rússia para o mercado global não foram abrandadas nem pela guerra nem pelas sanções. Em vez disso, estão a aumentar e espera-se que termine o mês de abril mais alto do que em qualquer momento desde antes da pandemia de Covid, de acordo com a empresa de investigação Kpler.

“O petróleo bruto está sendo carregado em navios e enviado. O que penso ser a história neste momento”, disse Reid L'Anson, economista sénior de matérias-primas da Kpler, ao The Guardian.

Existem certamente outros factores que exercem pressão ascendente sobre os preços, incluindo receios de que a oferta russa possa diminuir no futuro. Mas o preço do petróleo, do gás natural e de outros produtos vitais de combustíveis fósseis são hoje principalmentedefinido pelos comerciantes de energia, cujas ações estão alimentando o aumento dos preços e a volatilidade.

Na verdade, pouco petróleo físico muda de mãos com essas negociações, que ocorrem em duas principais bolsas dos EUA, o CME Group e a Intercontinental Exchange. Em vez disso, a negociação consiste em contratos de futuros, um compromisso de comprar uma determinada quantidade de petróleo no futuro por um preço acordado no presente. Mas como o comércio virtual passou a ofuscar o comércio físico, agora determina o preço do petróleo.

Greenberger estima que “algo como 13 vezes a quantidade física de petróleo é negociada” através destes contratos puramente financeiros. E as transacções comerciais – aquelas baseadas na utilização efectiva do petróleo – foram eliminadas, diz ele, substituídas quase inteiramente por especuladores que procuram ganhar dinheiro rápido, o que por sua vez está a aumentar a especulação excessiva e a volatilidade.

De acordo com dados fornecidos ao Guardian pelo CME Group, a quantidade de contratos futuros de petróleo bruto negociados diariamente na sua plataforma aumentou em 2022 em relação a 2021, e é quase o dobro de há uma década.